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    林云：“我也该走了，薛兄弟，你多保重。”

    薛蟠挽留道：“林大哥，你就在这边用过膳再走呗。”

    林云：“今儿不行，我出门时答应过你嫂子，说好中午陪她用膳。”

    “这样啊！那我送送你吧。”

    “不用，我和你琏二哥还有几句话要说，你好好休息吧。”

    林云劝住薛蟠，又向宝钗告辞，这才同贾琏一起离开。

    …

    两人走后不久，薛姨妈闷闷不乐地走回来。

    看到面前的一对儿女，薛姨妈难过地道：“是母亲没用，让你们跟着受苦了。”

    宝钗忙道：“母亲切莫如此，咱家比上不足，比下绰绰有余，我和哥哥都很知足了。”

    薛蟠：“母亲，赶明儿我就去家里的店铺帮忙。”

    薛姨妈闻言被吓了一跳，她忙道：“我的儿，你就别捣乱了，没你帮忙，咱家店铺还能赚点银子，你若是插手，咱们娘仨估计就要去喝西北风了。”

    薛蟠不满地道：“母亲总是小瞧人，你不让儿子试试，又怎知我就不行呢？”

    宝钗：“母亲，哥哥说的对，你总得让他试试，他才能学会嘛。”

    薛姨妈：“这事且容我想想，对了，云哥儿和琏儿怎么就走了。”

    薛蟠：“母亲，刚才林大哥说，要让柳湘莲向我陪礼道歉。”

    薛姨妈瞪大眼睛道：“他难道不怕得罪北静王爷？”

    薛蟠得意地道：“林大哥说了，这次是我占着理，他要帮我出头。他给柳湘莲两个选择，要么向我道歉，要么同他打一架。”

    薛姨妈冲宝钗问道：“钗儿，你哥哥说的都是真的？”

    宝钗点头应道：“嗯，”

    薛姨妈喃喃自语道：“是我想差了，自家姐姐竟不如一个外人。”

    薛蟠急道：“母亲，林大哥不是外人。”

    薛姨连忙点头道：“对对对，他不是外人。”

    顿了顿，薛姨妈又道：“明儿他肯定要送林姑娘过来，蟠儿，你让人准备一桌酒席，好好招待他。”

    薛蟠：“孩儿明白。”.


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