第(2/3)页

    第二日一清早。沙湖上的雾气刚刚散去。那艘八成新的京都大船，便在江南水师将领们“依依不舍”的目光中。缓缓驶离了码头，穿水道，出沙湖，慢悠悠、快活无比地进入了大江地水域。

    看着大船消失在湖口，三艘护责护卫的水师船舶也跟着出去，岸上的江南水师将官们齐齐松了一口气，终于将那两个挨不得、碰不得的瘟神爷送走了，一想到这些天送的礼似乎打了水漂，又感觉有些肉痛。

    至于皇子与提司乘坐地大船，在水师防区之内遇上贼患一事——当然需要有替罪羊，众将投向沈守备的眼神都有些可怜，但此时也无人领头做这件事情，一切还要等提督大人下午归营再说。

    其实……苏文茂猜错了，江南水师的将领们也一直等到第二天才等到提督大人。

    那位江南首屈一指的军方实权人物，江南水师提督施大人，根本不着急来，只着急不要来地太快。

    这位施提督官居从一品，而且乃是京都老秦家的门生故旧，自然不会怎么惧怕范闲，但这位老兵油子也清楚，若自己真的赶到水寨与范闲见面，冲着三皇子和那个流言，自己总归也要放低身段说些话——对一个嘴上毛没长齐，一个鸟上根本没长毛的小孩子拍马屁，自己这张老脸怎么搁！

    所以老施一面派人传讯，说自己正在某处公办，正在快马加鞭来请三皇子安，一面却是搂着自己最疼的粉头，坐在马车上晃悠悠地往水师这边走，只恨路途太短亚……

    最后，施提督终于打成功了时间差，他到的时候，那艘船已如黄鹤去也。

    话说另一边，苏文茂意气风发地坐着大船沿江而下，贯彻了范提司的指示，接纳了手下那名官员的建议，一路上见州停州，见港泊港，也不理会码头破烂，或江边只是个住着几千人地小县城。反正是走走停停，一天一泊，好不折腾。

    这艘船走的怪异，却是将整个江南路的官场都扰的乱地起来！

    如今谁都知道，监察院的范提司和三皇子有可能是在那艘京都来船中，既然如此，但凡这艘船停泊所在，当地的官员都要前去请安才是。又要备上好酒席，手头也不了少了礼物，当此关头，谁敢大意？

    上游的州县送了翡翠，下游地州县怎么也不能比下去了，至少也得来一袋猫眼儿不是？咱州里穷？山参能刨几根吧？咱县里没钱？出名地松针柏木薰金黄腊肉也得提几条！万一船上那两位大人物吃惯了山珍海味，就喜欢咱们有乡土气息的事物呢？

    什么？城里没什么出产？赶紧派工……去为大人拉船！

    一月多地时间，沿江地众官员虽是一直没有见着高高在上的天潢贵胄。但是巴结讨好的力气却是使劲儿的在下。

    大船一路南下，遇州县而停，就算地方再小也不错过，江南官员们在为有这难得的送礼机会而高兴的同时，心中也不免腹诽。范提司和三皇子……的胃口也太好了！连那些没什么出产的穷县都不放过！

    “不懂了吧？蚊子再小也是肉。”苏州城内某府内一位师爷眯眼说道：“看来这位范大人，还真是继承了尚书大人地风格，帐算的极细啊。”

    另一位师爷摇头叹息道：“官声！官声！如今这些年轻的贵人们，竟是连脸面功夫也不屑做了！”接着忽然鄙夷说道：“再说那位小范大人可不是老范大人的……”

    “住嘴！这等事也敢议论！不等监察院剐你。本官也要生绞了你！”

    坐在正中间的那位肃容大官大声怒斥，待平伏心情后，他举起茶杯喝了一口，说道：“不要背后言人是非，只要肯收银子就好，这江南什么都缺，就是不缺银子。”

    官员闭眼沉吟少许，略带忧虑说道：“就怕只是那位提司大人放地烟雾。谁知道呢？再说，有谁知道他究竟还在不在那艘船上？听南下的那位先生说，范大人的车队还在往澹州走，一路上可也没少收银子。”
    第(2/3)页