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    十几条绳索破空而去，画了道漂亮的弧线准确地落在了大船甲板上，水匪们地手法极其娴熟，果然是做惯了这等熟练工种。众人接着将手一紧，绳头带着的挂钩便牢牢挂住了船板，此时双方速度相近，绳索又不是竹子这种硬货，众水匪不再担心什么，手脚利落地沿着绳子便开始往大船上爬。

    又是爬到一半，可怜的一半时，大船边舷之上打开十几个隔板窗口，每个窗口里都伸出了一枝长钧或是长斧，恶狠狠地向绳上那些人砍了下去——只听着刀风阵阵，惨呼连连，血花随江风四散，残肢共浊浪而下，一个照面间，水匪们死伤惨重！

    还有些人侥幸落入江中，但那些绳钩却被砍断了。然后京都来船的那些窗口之中，伸出十几枝搭弓待发的箭头，冷漠地瞄准着四周的船只，虽未发射，却是震慑之意十足，似乎在说，谁要是再敢靠近，格杀勿论！

    后方的水寨首领看的双眼欲裂。暴露异常，却又心生寒意——他长年混迹于江河之上，不知道经历了多少次剿匪，当然知道长弓、矛、斧各四……乃是朝廷水师的标准配制！

    “难道有什么阴谋？”

    船只放帆而下，速度奇快，马上就出了镜泊湾，来到了沙洲水域之中。

    水贼首领狠狠看着仍被围困着地大船，知道虽然对方出乎意料的准备充分和强大。但是大象也怕蚂蚁，只要仍然在江面上行走，自己这些长年江边长大的人，总会有办法让对方沉到江底下，自己所需要的。只是时间罢了。

    似乎是在回应他的要求，前方的江面上陡然出现了四艘大船，横排在江面之中，恰好堵住了下行的河道。这四艘大船共有三层，极为高大，落在江中的阴影都被拉地老长，看上去十分威猛。

    水寨首领眯眼望去，发现是最近几年常与自己这些人暗中配合的水师楼船，不由大喜过望，呼喊道：“有兄弟帮手，大家不要着急！”

    京都来船依然沉默而坚定地向着下游冲去。似乎那四艘沙湖水师的兵船并不存在一般，又像是要去自尽般悲壮。

    看着夕阳下的那一幕，江南水寨首领顿时傻了，一屁股坐到了地上。

    在眼看着京都来船便要被前后夹击而死，陷入重围之中时，下游沙湖水师四艘兵船，竟是商量好了一般同时偏舵，给那般京都来船让开了一条道路。让那艘船悠哉游哉地顺水而下！

    这是怎么回事！

    水寨首领不敢相信自己的眼睛。脑海中残留的理智却告诉自己，自己一干人追了很久的那艘船……和这四艘水师巨船……真的很像。

    没有给他多想地时间。四艘水师船只已经像四头巨兽一般横在了江南水寨众船面前，压迫感十足。

    站在水师船头的那位官员，江南水寨头领也认识。正是夏寨主的知交，沙湖水师守备大人——许寿山大人！

    许寿山冷漠地站在船头，只是身上的衣服似乎是很匆忙间穿好的，带子都没有扣好，看上去有些滑稽。他望着下方地那个“老熟人”，眉头微皱，用眼神向对方示意最好赶紧投降，也顾不得对方究竟看懂没有，便用官威十足的声音说道：

    “船上的人听着，你们已经被包围了，马上放下手中的武器，接受检查。”

    沙州州城就在沙湖入江处，水势相冲，万年以降，积下沃土无数，加之百姓们的辛勤耕种，一直是大江边上著名的产粮地之一，而随着十几年前泉州水师撤编，沙湖水师在接受部分人手之后，成为庆国最大的水师基地，成千上万的水师官兵日常生活都依靠这座扼住江南咽喉的州城。

    浑身汗味水腥味的水师官兵们，在为沙州人民带来无尽烦恼，沙州姑娘们带来无穷危险，沙州官员带来无数治安问题的同时，也为沙州城带来了无数地银子与商机，朝廷年年拔给那些光棍汉子们的俸禄，只怕有九成是用在了沙州中的妓院赌坊与酒楼中，所以沙州的娱乐业，准确来说是第三产业相当发达，各式酒楼林立，西边满楼红袖招，东边由晨至昏骰子不停摇……好不热闹。

    这日，打从沙州最出名的客栈里走出几个人，这一行人的搭配有些怪异，一位年青公子哥，一位姑娘家，一个书生，一位小孩，身后跟着几个面色肃然的护卫。一行人直接雇了辆大车，直接驶到了南城。

    这行人自然就是范闲、思思、三皇子、史阐立和那些看似普通的虎卫们，他们在阳州停了一夜，商议定了接下来地行程，由当地四处地人去调了沙湖水师，至于用的什么手续就不得而知，但想来军方无论如何也要将监察院地大人们保护好。范闲看模样，竟似不准备再掩藏身份，令此时仍然仍留在船上地苏文茂好生不解。

    让大船在大江上和那些水匪们周旋，范闲却带着身边的人提前在阳州夜里下了船，坐着马车，舒舒服服地顺着官道来到了沙州城，做的隐秘，竟是没有被人注意到。

    沙州南城的气氛有些紧张。这处三教九流混杂，大家都知道道上的霸主——江南水寨的夏寨主正在做一件事情，具体的细节不了解，但从那个小院子里不停进出的水寨统领们就知道，这件事情有些麻烦。

    那个小院子看似不起眼，但大家都知道，那里是江南水寨七十二连坞在沙州地分舵。

    所以当范闲乘坐的马车来到小院外数十丈处时，早有人注意到了。尤其是水寨撒在街里的眼线，更是盯的死死的，似乎是想判断出这行人的来意，却没有人注意到，在昏暗的暮色之中。那些看似寻常的六处刺客们，已经占据了这条街上最有利地几个地点。

    随着马车离那处分舵越来越近，渐渐有些人靠了过来，有意无意地瞄着马车。气氛有些紧张。马车中人却似乎没有察觉到什么，迳直驶到了院门口才停住，一位书生掀帘而下，走上石阶，面色镇静地向门口的打手拱手说了几句什么。

    不一会儿功夫，打分舵里走出了一位倒吊眉，黄豆眼的师爷模样的人，面带警戒之色看着他。眯眼问道：“你们是什么人？为什么要见夏爷？”

    书生是史阐立，他哪里在所谓江湖里淌过水，看着那师爷阴狠的表情，再看四周围上来地那些打手，明显对方身上都带着凶器，书生心里着实有些慌张，不由暗中腹诽门师大人让自己做这种事情太不人道，却依然强抑紧张说道：“我等来自京都。面见夏寨主。有要事商谈。”

    分舵的师爷鄙夷地看了他两眼，对对方的做态相当不满。斜乜着眼瞧着马车，说道：“是你，还是车里的人？如果是车里地人，为何到了门前还不下车，如此鬼鬼祟祟，岂是做客的道理。”

    马车中的三人却没有听外面的说什么，范闲将史阐立扔了出去，就是存着锻炼一下书生同学心神的念头，此时正顾着与老三说话，他温和说道：“殿下，由阳州至沙州，这一路上所见民生，与京都大不相同，还请殿下牢记于心。”

    连夜行路，一路上范闲刻意让三皇子接触一下沿途寻常百姓，让他看到最真切的民间生活，不论是道旁负薪老汉，还是铺中卖凉茶的二娘，都会专门停留，说上几句闲话。

    所谓皇子教育，范闲没有什么经验，也没有什么方法，只好摸着石头过河，试试看这种法子究竟能不能好使。

    对于范闲的这种安排，史阐立似乎嗅到了某种味道，不免有些为门师担心。三皇子却是平静地接受着，以远超年龄地成熟保持着沉默，而没有胡乱说话。

    “民生多艰苦。”三皇子恭恭敬敬回答道：“我大庆朝虽赋税不重，但百姓生活依然不易，但看这沿途百姓，面上多有安乐之意，由此可知，百姓们的要求实在不高。朝政之要害，便在于首先要满足百姓们最基本的衣食要求。”

    范闲纯粹属于盲人指路，哪里知道如何治理天下，不置可否地点点头，说道：“百姓很容易安抚，而一应宫廷所需，朝官俸禄，都是自民间索来，殿下日后助太子殿下治理天下，便要注意索取应有度，只要不超界限，便无大碍。”

    三皇子看了范闲两眼，忽然天真笑道：“老师，阳州民风远比沙州彪悍，那处的人们面上都有怨戾之意，想来便是朝廷索取过甚了。”

    在船上，这位年幼的三皇子便极为亲近地要求叫范闲老师，而不再是司业大人，刻意地想拉近与范闲的关系，范闲阻了几次，没有成效，便由着他去。此时听着这句话，却下意识里想到被自己阴死的阳州知州，便不想再继续这个话题，转而问道：“对于……江南水寨，殿下有何看法？”

    “老师说过，侠以武犯禁，更何况所谓水寨，不过是一群水上的黑道。船中地流氓，谋财害命，以暴邀财，并无老师所说地侠风。”三皇子清稚地面容上闪过一丝狠意，“依学生看来，便应调动大军，将其一网打尽，首恶者尽数斩首。从恶者流放北疆。”

    范闲一愣，说道：“先前说过，民风由地势环境和生存环境造成，一味清剿，便如同野火过尽。也许一时间能将野草清空，但是如果不从民生出发，百姓活不下去，依然会堕入匪道。便有如春风之后，野草重生，如此循环，何时是个尽头？”

    三皇子想了想后，摇头说道：“老师这话不对，朝廷对这等乱民，当然要用重典，您也说过。江南水寨一定与沙湖水师有瓜葛，才能生存至今，如果任由这些乱民暗毁朝纲，将来如何收拾？”
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