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    钱宁苦着脸道：“他们做事谨慎，想找到确凿的证据并非易事……姓徐的之前为了掩盖罪行，连续灭口多人，尸体被小人找到，转移的时候被他的人发现，又给抢了回去……为此锦衣卫还折损许多弟兄。”

    “后来小人跟朝廷上报，却没下文，有可能陛下身边人被他收买，也有可能是江彬等人担心小人立功，有意阻挠。”

    “前南京守备太监张永张公公曾提督东厂，在内宫势力很大，他跟魏国公可能早有勾连。还有张苑……”

    或许是感觉到巨大的危机，钱宁开始胡乱咬人，大有把皇帝身边所有人咬个遍的趋势。

    啰里啰嗦说了一大通，钱宁才意识到杀伤覆盖面太大，又赶紧改口：“这些人跟姓徐的勾连证据，没有找到，不过大人还是要有所提防。”

    沈溪放下手中书卷，站起来，居高临下俯视钱宁：“你到江南来，陛下其实没完全遗忘交托给你的差事，只是你不知怎么搞的，陛下到江南来你也不主动去觐见，甚至一度音讯全无，陛下不心存疑虑才怪了……如今你却希望本官帮你，你说怎么帮？”

    钱宁眨着眼，也在想对策。

    沈溪再道：“魏国公到底是开国元勋之后，在勋贵中拥有巨大的影响力，牵一发而动全身……你想拿人，没证据怎么行？现在宁王已作古，肆虐江南的倭寇也识相地退出大明海疆，这种情况下本官怎么信你？”

    钱宁低下头：“小人现在不敢奢求能将魏国公及其爪牙绳之以法，只求保命……望沈大人您维护小的周全。”

    沈溪点了点头：“这个倒是可以……你之前对徐程说，要护送本官北上，乃是实情。他们动你，便是公然跟本官翻脸，他们也知道这么做的严重后果……现在双方没有撕破脸皮，若他们不识相，本官反而有理由发难，江南官场必将掀起一场腥风血雨……所以，他们不会动你的。”

    钱宁哀求道：“那请容许小人留在沈大人跟前。”

    沈溪再度点头，道：“回头给你在客栈这边安排个住所……你身边那些手下暂时别用了，基本都是外人安插的眼线。你独自留在本官身边便可！”

    ……

    ……

    钱宁见过沈溪后，回去把此次江南之行挣下的家当悉数存入钱庄，然后便安安心心留在沈溪身边，就像个忠心耿耿的侍卫。

    就此钱宁不再抛头露面，生怕有人报复，毕竟他来江南没做什么好事，狐假虎威，借皇帝的势大肆敲诈勒索官员将领，现在他已落魄，得防备被人报复……他不知道的是，他存钱的钱庄，乃是惠娘在经营，也就是说他的钱大部分落入沈溪之手。

    很快徐俌从徐程那里得知情况。

    “……公爷，该威胁也威胁过了，这小子还算识相，当起了缩头乌龟……不过他现在投靠了沈大人，需要防备一番。”徐程道。

    徐俌冷笑不已：“秋后的蚂蚱而已，能蹦跶几天？”

    徐程脸上满是迟疑之色：“以他现在的境遇，的确对咱没什么威胁，但若他回到京城后，通过沈之厚之手，再得陛下信任，那时情况就难说了。”

    “嗯？”

    徐俌面色冷峻，不太能接受徐程的说法。

    徐程继续解释：“参考之前司礼监掌印张苑张公公……他因阻挠圣听，被陛下罚去守皇陵，后来也是通过沈大人才得以回到京城……你看他现在有多风光？”

    徐俌皱眉不已：“区区一个钱宁，官不过锦衣卫指挥使，以老夫在锦衣卫的影响力，他能掀起什么风浪？”

    徐程提醒道：“锦衣卫毕竟是陛下亲军，权力并不小。之前钱宁来江南公开污蔑公爷，也就是咱国公府底蕴深厚，才没有让其得逞，可其他地方大员和卫所将领便没那么幸运了，多为其威势所慑，舍财免灾，若以后再有那位相助……”

    这话让徐俌很恼火，他破口大骂：“怎么到处都有那小子？简直就是阴魂不散！什么时候那小子才会滚啊？”

    徐程道：“公爷，您别急啊，他在南京很守规矩，咱两边没起什么冲突，相安无事最好。咱还得巴结着他一点，要不然他回到京城，在陛下跟前给您穿小鞋还不是易如反掌？此时多赔笑脸，才能保证他回京后不给咱找麻烦。”

    徐俌没再继续说有关沈溪的话题，问道：“来使现在何处？”

    徐程道：“听说已到扬州地界，估摸明日就会渡江南下，天黑前应该可以抵达南京城。”

    “那好，本公明日便去迎接陛下派来的钦差……老夫就不信了，对付不了沈之厚，还对付不了一个没鸟蛋的太监？”徐俌握紧拳头，决绝地说道。


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