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    沈溪语气略带嘲讽，冷笑道：“本官虽然未亲率人马踏上第一线，却得知，此番交战的贼寇数量在一千三百人左右，其中最精锐的有三百精骑，来去如风，危害一方，贼首名叫张烈盛……你们可把这批匪寇抓回来？”

    宋书和胡嵩跃这会儿别说出来争辩，连头都抬不起来了。

    唐寅心里稍微算计一下，道：“贼寇虽众，但主要是靠核心力量支撑，这一千多步卒不过是附庸。两位将军将这些杂兵杀伤和俘获，却让核心的三百人跑了，也就是说……贼寇的主力都成功逃脱？是这么个意思吧？”

    旁人不能直接讽刺宋书和胡嵩跃，二人在军中地位可不低，都已是参将以上的军职，换到地方那就是卫指挥使甚至是一省都指挥使。

    但唐寅却不用考虑那么多，只需要顺着沈溪的话说下去便可，他的话其实是对在场很多不明事理的旁观者做出解释，这场仗赢在哪儿，输又在哪儿。

    宋书脸色青红一片，显得很丢人，却强行辩解：“叛军刚和我们交手，其押后的骑兵便转身向南逃窜，末将以为胡将军的人马会将这部分人截住，于是便将精力放在体量更大的贼寇交兵中……谁知……”

    胡嵩跃不满地道：“你这意思，是要赖我们了？跑的都是骑兵，机动力极高，事起仓促，让我们怎么追？他们逃的方向可不是我们预设的阻击点！”

    宋书本来要跟胡嵩跃争论，但想到这样有违背军令之嫌，赶紧为自己辩解：“末将将叛军主力击溃后，也曾派兵去追，但奈何此时距离叛军骑兵逃跑已有小半个时辰，再追已然不及……而且大人吩咐要在天黑前结束战斗，为防止中贼寇埋伏，所以末将……”

    胡嵩跃道：“说你们窝囊便可……两三千人马打九百多贼寇，还跑了三百多，不知分兵追赶，非要先取得一场胜仗后再追？哼哼，这不是眼睁睁看着贼寇跑没影？”

    虽说胡嵩跃作战经验丰富，但在政治嗅觉上却远不及京营出身、浸淫宦海多年的宋书。

    此时宋书努力为自己辩解，胡嵩跃却依然拿出先前互相挖苦攻讦的姿态，想把责任完全推到京营这边。

    不过胡嵩跃也不算太愚钝，等他说完话，发现没人反驳时，便觉得事情不太妙，再看沈溪神色冷峻，随时都有爆发的迹象，顿时缄口不言。

    在场人都明白一个道理，那就是为何宋书从开始便没有追击那三百多精锐响马，在于这些京营的兵油子，可不分什么精锐响马和普通贼寇，对他们而言，只要消灭的是叛军，就是一样的功劳。

    他们发现有三百精锐逃走，剩下却有九百多老弱病残后，首先想到的就是将这支疲弱之军解决，如此最大的功劳便是自己的。

    宋书和他部下的想法，是让胡嵩跃去啃难啃的骨头。

    胡嵩跃当然也不是傻子，知道逃走的三百多骑是悍匪，逃走的路线跟他设伏的地点有一定距离，如果他发起追击，就算把悍匪全部消灭，功劳也就那么多，不如留下来把那九百多老弱病残给解决了，先把功劳抢到手再说。

    各自都怀有私心，不先去解决最大隐患的精锐，而是把那九百多老弱残兵当成最大的功劳，试图先行摘取。

    回来后更是一顿吹嘘，避重就轻。

    在唐寅看来，这帮人全都有错，都是以自己的利益为先，根本没考虑到对整体战局的影响。

    沈溪不言语，唐寅这会儿已完全明白沈溪的用意，甘心充当传声筒，冷声道：“你们现在还有心思辩解孰是孰非？若非你们只顾着窝里横，那些危害地方的贼寇也不会逃掉，谁能抽身事外？那些精锐贼寇逃脱后，要不了多久又会拉起一支上千人的队伍，继续对我军形成威胁，这责任谁来承担？”

    胡嵩跃听到这话，明白自己的问题不小，低下头不言语，但无论是他本人，还是在场其他将领，心里都不服气。

    明明得了功劳，且功劳不小，怎到了沈溪这里就不被承认？

    帐篷内安静得可怕，过了许久，沈溪才道：“本官平时对你们太过纵容，之前在河间府城就闹出乱子，本官打了你们军棍，小惩大诫，也是希望你们能引以为戒，谁知现在却变本加厉，为了私心连大局都不顾！”

    宋书背后有人抗议：“大人，我们可是取得了胜利！”

    说话之人不是别人，正是之前因主动向边军挑衅而被罚的赵越龄，此时他难以理解，就算有一定的过错，难道我们取得的功劳就应该被忽视？最差也应将功补过吧！

    沈溪瞥了赵越龄一眼，根本就不想搭理他。

    唐寅帮腔道：“在沈尚书手下当兵，以为消灭几百个贼寇就是大功劳？西北连续几战下来，加上中间的京师保卫战，狄夷的头颅都是以十万计，你们有点出息没有？”

    赵越龄这才意识到，在沈溪手下当兵，取得歼敌几百人的功劳压根儿就不值一提，这跟在别的军队中完全不同。

    如果在旁的军中，歼敌几百人的功劳可以吹个几年，功勋足以让他们吃香喝辣，还有人会因此获得升迁。

    但在沈溪这里，却屁都不是！

    “大人，末将知错。”宋书先一步认错，向沈溪行礼。

    沈溪问道：“错在何处？”

    宋书很尴尬，稍微迟疑后才道：“卑职不该对胡将军心存芥蒂，战事开启后，应当下分兵去追击匪寇精锐，而不是着眼于眼前的功劳，之后更应该跟胡将军通力合作！”

    这边宋书已经认错，胡嵩跃也不是死要面子活受罪之人，赶紧行礼：“末将也有错，未能将大人的命令贯彻到底！”

    两方带头的人都认错了，剩下的也没了脾气，纷纷低下头，这会儿没人再提功劳之事，一个个死气沉沉，好像犯了大错，就等着领罚。

    唐寅问道：“沈尚书，如何惩戒他们？”

    沈溪没有回答，蹙眉好像在想心事。沈溪不说话，在场没人敢说，唐寅只好住口，等待沈溪给出最后的裁决。

    恰在此时，门口传来一阵嘈杂声，好像有什么人到来，等通禀后众人才想起还有将领没来参会。

    进门带头那位是张仑，身后跟着一些低级军官，除了张仑外没有一人显眼，但仔细辨认的话就会发现张仑带的人包涵京营和边军两边的低级校尉。

    “大人！”张仑进来后眉飞色舞，显得很兴奋，握紧拳头道，“卑职幸不辱命，率一千神机营骑兵，将逃窜的贼军全部剿灭，贼军只有不到十骑逃脱，未能在天黑前将所有匪徒抓捕归案！”

    张仑的话让在场将领惊愕不已，他们这才意识到沈溪早就做出第三手准备，就是派出张仑前去截击叛匪。

    因为张仑在军中的地位不同于普通军将，他将来是要袭爵的，就算取得再大的功劳，也不会让人觉得突兀，更不会觉得是跟他们抢功。

    张仑建立的战功看起来不显眼，只消灭了三百贼寇，跟胡嵩跃和宋书的功劳没法比。可问题是这三百贼寇乃是贼寇中绝对的精锐。

    “为何逃了十骑，没将口袋阵设好吗？”沈溪对张仑的奏报，似乎也不太满意，语气中带着一股生硬。

    张仑虽然觉得这回事情做得不算尽善尽美，不过因为这是他平生第一次实战，又取得一场酣畅淋漓的胜利，以为这已足够，但回到中军大帐他才意识到要得到沈溪的赞许可不容易。

    张仑出身勋贵，但他并无一般武人顽固己见的臭毛病，更像个文官，毕竟他的文化水平在那儿摆着，当即拿出认错的态度，行礼道：“卑职未能完成大人交托，请大人责罚。”

    在场的人又不说话了，等候宣判一样等沈溪发言。

    但半天沈溪也没开口，在场的人心都快提到嗓子眼儿上了，因为一个不好就有人要被拉出去打军棍，哪怕这次几路人马都取得胜利，但在沈溪这里要断定有无过错，绝非表面看到的那么简单。

    许久后，沈溪终于开口了：“本官做事务求公允，你们领兵获胜，确实摘取功劳，但却因为自作主张，各路人马未能配合，给本官用兵带来极大的麻烦。现在你们已经得到教训，之前本官未跟你们强调过，现在再说一遍，如果军中再有边军、京营互相攻讦的言论，无论人前或者人后提及，一律军法处置！”

    “得令！”在场的人，除了唐寅不是武将不需要领命外，其余之人俱都行礼，声音整齐划一。

    沈溪再道：“在本官手下当差，不论亲疏远近，就算曾经立下过再大的功劳，哪个不是本官带起来的？你们不服也好，心中有怨恨也罢，现在都要服从于平乱大局，本官是带领你们去取得功劳，而不是来听你们争论不休！”

    “得令！”

    又是整齐划一的回答。

    沈溪神情终于缓和下来，“这次功劳，本官会如实跟朝廷上奏，不过歼敌一千三百余人的小胜只是个开端，未来取得的功劳会更大……不过，旗开得胜总归是好的，别怪本官留了后手让张仑带人去补漏，本官就是怕你们乱来！你们还真没让本官失望，一个个为了自己的私心……”

    沈溪好像又要开骂，在场的人虽然岁数都比沈溪年长，被沈溪叱骂却没有任何脾气。

    “罢了罢了，既说过不提，本官就不再提了。”

    沈溪道，“会议到此结束，晚上营防你们自行安排，若是再出岔子，别怪本官对你们不客气！”

    说完，沈溪拂袖而去，剩下一群平时心高气傲的大老爷们儿，站在那里不知该说什么才好。


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