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    一天下来，沈溪都没有现身，连沈家人都不知沈溪去了何处。

    沈溪兼任吏部和兵部尚书后，虽然仍旧很顾家，但始终不能保证每天都回府，这也是身为高官家眷的无奈，家里的女人倒也没觉得如何。

    当天到沈溪府宅拜访的人不少，不但梁储、李鐩来过，杨廷和跟靳贵也去过，均被告知沈溪不在府上，而当天沈溪又没出现在兵部和吏部衙门，使得外人无从寻找。

    平常时候大臣消失不见算是一件大事，但在如今这光景下，皇帝不问朝事，甚至连大臣的死活都不顾，京城官员当差也只能按部就班，由各衙门部堂来监督。

    像沈溪这样身为两部尚书的，已没人能管束，他去何处不用跟任何人打招呼，下落也就成迷。

    杨廷和黄昏时又往吏部、兵部衙门还有沈府走了一趟，依然没找到沈溪，不由担心起来。

    他没有回文渊阁，先去了谢迁在长安街的小院，虽然谢迁不在但这里已然成为文官联络之所，此时正在这里等候消息的包括刑部尚书张子麟和大理寺卿张纶、都察院左都御史洪钟等人。

    “介夫，之厚那边可有对策？”

    洪钟见杨廷和到来，赶紧出来迎接，上前问道。

    杨廷和摇摇头，面色中带着少许担忧，道：“今日各衙门都找遍了，之厚不在，到他府上也说没在家。”

    张纶等人都很惊奇，作为朝中重量级人物的沈溪居然会“失踪”？本来谢迁病休后很多事只有由沈溪来做，结果沈溪也不在，使得文官集团陷入无人领导的尴尬境地，就算有事要跟皇帝上呈，都没恰当的人选。

    洪钟叹息：“这人好端端的怎么可能失踪？之厚是故意闭门不出吧？昨日的事情，的确让人心寒，好在不似刘瑾当政时那般胡作非为，陛下只不过是派人……”

    本来洪钟想要为正德皇帝辩解两句，但看到杨廷和铁青的脸色后，顿时缄口不言。

    到底不是切肤之痛，洪钟实在难以理解昨日杨廷和跟谢迁遭遇的不公正待遇，杨廷和能撑下来是因为他很清楚自己的定位，在文官中算不得真正的领袖，面子丢了就丢了，但谢迁就不一样了，三朝元老且还是先帝亲自任命的顾命大臣，遭遇这种粗暴的对待后马上就撑不住了，感觉前半生所有的付出都不值得。

    杨廷和道：“我已经给沈家留了口信，无论如何之厚都会看到，若他有心为朝廷做点实事，想来会主动去豹房劝说陛下。”

    “光靠规劝，怕也无济于事。”

    洪钟叹了口气道，“陛下明显一意孤行，说什么便是什么，咱当臣子的能做何？有些事还是泰然处之为好，何必跟陛下斤斤计较？”

    杨廷和打量着洪钟：“就算陛下不肯跟臣子商议，难道我们就不该去规劝？如今能面圣的人寥寥无几，此时之厚不勇于承担重任，挽狂澜于既倒，更待何时？”

    这话说出来，有点喝斥的意思，不过洪钟却没跟杨廷和多计较，摆摆手道：“消消气，介夫，有事咱们还是多商议为妥。谢老不在，之厚也不在，现在都听从你的吩咐，旁人可以乱但你却乱不得。”

    杨廷和在朝中声望很高，但让他主持大局，却显得底气不足。

    谢迁的强势让杨廷和平时少有用武之地，除此之外朝中还有个风头正劲的沈溪，杨廷和自知在对付沈溪上或许能出谋划策，让一些人跟随自己的脚步，但要出头跟皇帝对抗，却显得自不量力。

    首先杨廷和没资格面圣，再者就算他去豹房，对于皇帝的威慑力也远不如谢迁或者沈溪。

    皇帝心目中的地位，决定了朝臣在朝中的真实定位，因此杨廷和就算对沈溪有成见，也不得不承认，谢迁病倒后朝中最有话语权的人除了沈溪再无他人。

    ……

    ……

    夜幕降临，豹房花厅。

    朱厚照睡醒后，将张苑、小拧子和江彬叫到面前，问询有没有紧要事情上报。

    张苑昨夜在豹房外吹了半宿冷风，后半夜在豹房偏院一间屋子睡到天亮，到辰时二刻听说谢迁和杨廷和早就离去，这才出豹房回府休息，下午醒转他没去司礼监问明情况，此时面对皇帝的问询，有些头大。

    不过他深谙应付皇帝的方法，没有丝毫犹豫便滔滔不绝出口，将他了解到的一些情况糅合在一起，重新编撰一番，说得那叫一个头头是道，中间提到谢迁回府后咯血，卧榻在床之事。

    朱厚照听了张苑的奏禀后，脸色稍微有所不悦，视线落到江彬身上，质问：“朕只是让你把谢阁老和杨大学士送回府，怎闹出这么多事来？还让谢阁老病倒了？”

    江彬心里有些发怵，昨日他出去赶人的时候还觉得异常痛快……当朝首辅又如何，内阁大学士又怎样，通通都在他面前吃瘪。

    但现在皇帝明显有事后问责的意思。

    张苑道：“陛下，或许是谢阁老一时想不开吧，不一定是江大人的过错。”

    说话间，张苑往江彬身上看了一眼，大概是警告江彬咱联起手来别相互拆台。

    江彬没回答，倒是朱厚照好像明白什么，点头道：“也是，以前谢阁老就喜欢没事跟朕较劲儿，这次他来劝说朕，不让朕从京营调兵，分明是在跟朕过意不去，朕不应允，哪怕是他自己回家，也非要说自个儿生病了不上朝办事。不过以现在朝廷一片安定的情况，他在不在朝没什么区别，只要沈先生在便可。”

    张苑又道：“陛下，听说今日沈大人没到衙门应卯，好像也未在府中。”

    朱厚照一怔：“怎么回事？这是一起病了？沈先生莫非是跟谢阁老联起手来跟朕作对？”

    小拧子赶紧解释：“陛下，沈大人公务繁忙，走的衙门又多，或许旁人不知他在哪个衙门呢？张公公，对于沈大人的情况，你可不能在陛下面前乱说。”

    “也对。”

    朱厚照就像没主见一般，听到哪儿是哪儿，释然地点了点头，“沈尚书现在公事那么多，在哪里处理都一样，而且各衙门间也不能指望他一个人全处理好，不是还有侍郎和下属？今天还有什么重要事上奏吗？”

    这可把张苑给难住了，张苑没去过司礼监，对于司礼监内是否有新奏疏完全不了解，只能道：“陛下，应该是没有。”

    “那就行了。”

    朱厚照一摆手，“朕不想节外生枝，既然谢阁老病倒了，朕就给他假期，再派人送些慰问品过去，总归尽到朕的心意便可。内阁还有三个大学士，应该不会荒怠政务。最后，派人送一千两银子到沈家……”

    在场三人都不太明白，为何谢迁生病要给沈溪送银子。

    “从京营抽调兵马南下平叛，准备如何了？”朱厚照最后有些漫不经心地问道。

    张苑回道：“已跟五军都督府确认过，调拨六千兵马出京南下，只是在领兵人选上……”

    朱厚照想了想，道：“朕记得西北有个将军统领骑兵挺厉害的，叫什么来着？”

    张苑回道：“陛下，是否是小王将军？”
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