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    张苑急匆匆地道“先不忙着回豹房，再去一趟谢府，咱家忘记了，还有重要的事情没跟谢阁老说明。”

    车夫道“公公，这时候再不回豹房的话，怕是您就见不到陛下了，没法把陛下交待的差事完成。”

    张苑恼火地道“到底是听你的还是听我的？都给你说了，咱家有重要事情忘记跟谢阁老交待清楚，现在必须折返回去跟他说清楚，至于面圣之事，可以等到明日也不迟！赶紧调头，再说废话，咱家绝不轻饶！”

    马车这边才刚出谢府不久，又只能折返回去，匆忙往谢府赶去。

    到了谢府，张苑下车后，上前去问过门子才知道，谢迁跟他前后脚出了府门，现在置身何处都不知。

    张苑非常懊恼。

    算来算去，他都觉得自己这回亏大了。

    “这可如何是好？谢老头跟我那大侄子起了冲突，有陛下拉偏架，谢老头一定会惨败吧？咱家真是昏了头……哎呀，不对，情况未必就会如此，毕竟还有我从中斡旋，可以在陛下面前帮谢老头美言两句，或许谢老头感念我的恩德，回头就站在我这边，联手对付我那大侄子呢？”

    张苑本来觉得自己很亏，但再细细思量，又觉得好像此前算差了，实际上没有那么大的亏损。

    旁边的车夫问道“公公，接下来往何处？”

    张苑看了看天色道“时候不早，早些回豹房，看是否能面圣……真是的，这谢老头出门也不打声招呼。”

    最后的话，张苑更像是在抱怨，因为打探不到谢迁去了何处，这会儿只能做出见招拆招的姿态，先按部就班回去找朱厚照，把该干的事完成。

    ……

    ……

    豹房内，小拧子一直派人跟踪张苑，最近小拧子跟丽妃学了不少招数，学着掌握主动权。

    这边张苑去见谢迁，大概的原因小拧子查清楚了，朱厚照没传召，他没资格主动面圣说事，便带着谨慎的心情去见丽妃。

    当天丽妃并没有被传召去侍奉皇帝，不过丽妃仍旧穿戴整齐，此时他就像随时要上场的演员，很有职业素养。

    “……小拧子，你是说，沈之厚将首辅大臣给算计了？张苑在陛下跟前构陷，让首辅大臣难以下台，下一步可能要更换首辅了？”丽妃神态慵懒，坐在那儿说话的声音都显得有气无力。

    小拧子道“回娘娘的话，看起来是这样，但具体如何，奴婢不太清楚，但可以肯定的是，这次的事是张公公出马，让谢大人很是为难。”

    丽妃道“若说这事不是沈之厚所为，恐怕没人会相信……这正是沈之厚行事的一惯风格，他喜欢留后手，甚至连别人的应对套路都能预先想到……那位谢大人根本是挖坑自己往里跳。”

    小拧子有些迟疑“那娘娘，这件事您看……”

    “跟你有关系吗？”

    丽妃稍微转过身，目光中如同带着一汪春水，瞄了小拧子一眼，眯起眼睛问道，“朝中文官斗争由来已久，要担心那也是张苑担心，暂时轮不到你身上……你千万别把自己想得有多重要，既然你没当上司礼监掌印太监，不在其位不谋其政，所有事便由得他们自己去折腾。”

    小拧子叹道“娘娘，话是这么说，但奴婢还是怕引火烧身。”

    丽妃道“你不去引这把火，就烧不到你身上来，但若是你不识相非要去掺和，吃亏的可是你自己。沈之厚心思缜密，行事素来高深莫测，连本宫都不知他这是要作何，你来问本宫的主意，本宫只能提醒你一句，闲事莫理，等文官内部的争斗结束，谁占得上风你就投靠谁。”

    小拧子很不甘心，心想“若真到那会儿，朝廷局势都已明朗，沈大人的权力必然无人撼动，还有我什么事？”

    丽妃似乎知道小拧子心中所想，道“你可别不甘心，沈之厚做事一定防着各方人去捣乱，怕是连张苑的作为都在他思虑范围内，你若是想出手的话，可能会让你吃不了兜着走……本宫暂时没心思去应付他！”

    ……

    ……

    小拧子见过丽妃，带着不甘心去见了张永。

    因为张苑的崛起，使得小拧子跟张永之间谁都离不开谁，凑在一块儿好像也有了更多的共同语言。

    张永先问明情况，随即也担心地道“本来就觉得，那位沈大人回朝，肯定要掀起一波风浪，未曾想这浪口便落到此处……谢大人也是，怎就突然想到要压吏部的上奏，这不是落人口实吗？难道内阁那些学问高深的大学士们就没想过，会有人把事情捅到陛下那里去？”

    小拧子打量张永，不悦地说道“到底是你问事，还是咱家来征询你的意见？”

    张永苦笑道“拧公公，瞧您这话说的，咱们本就是在商议，你不是也说了，现在暂时这把火还没烧到咱们自己身上来，这可是谢大人跟沈大人间的对决，张苑作为司礼监掌印可以掺和到里面，咱俩还没到那权势和地位，何必关注太多呢？”

    小拧子生气地道“若是以前，这种事咱家也不想管，但若谢大人真从朝中退下来，你觉得谁有本事跟沈大人抗衡？那时可就要一家独大了！”

    “呃？”

    张永略微想了下，问道，“那咱们有何可担心的？咱们之前跟这位沈大人，关系也还不错……”

    小拧子道“你知道什么……到了今日今时，你知道张苑是怎么回来的吗？若非沈大人支持张苑，他回得来？有些事根本没法与你解释，但总归有一条，就是咱不能寄人篱下，谢大人也好，或者沈大人也罢，若咱们只能听从命令办事，变成了旁人的附庸，在陛下跟前也会失去地位！”

    张永听了小拧子的话，心里不由盘算开了“小拧子怎么说话突然一套一套的，他是从哪儿学来的这些招数？他在见我之前，莫非是去见了什么人？”

    张永道“那拧公公，你准备去见沈大人，问明情况？”

    小拧子生气地道“事情暂时与咱无关，有何理由去见沈大人？倒是若有什么情况，需要及时派人通知谢大人那边……如今朝中最好的结果就是维持现状，绝对不能让谢大人退下去，除了谢大人外，谁都制衡不了沈大人，谢大人退下后朝中只能是一家独大！”

    ……

    ……

    张永对于小拧子的话不太赞同。

    相比于小拧子的左右逢源，张永在权贵间始终没有太强力的靠山，他只是以秉笔太监的身份执领东厂，朱厚照没有放权给他，别人也不会极力拉拢，他只能主动去找靠山，而沈溪就是他最后的希望所在。

    在张永看来，只要是对沈溪有利的事情，那对他自己来说也有好处，而非跟小拧子那样需要防备沈溪崛起。
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