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    这也就意味着，沈溪同时握有天底下所有文武官员的前途。

    如此一来，沈溪的权力不单纯是一加一等于二那么简单，随着权力高度集中，会产生很多连带反应。

    小拧子也知道自己前一段时间对沈溪巴结力度不够，所以赶紧做出一些姿态，以显得自己素来都对沈溪言听计从。

    沈溪微微一笑，摆手道：“拧公公客气了，此番回朝其实只是为了完成陛下的交托，而非我所愿……至少在谢阁老那边，你要如此说才行。”

    “啊！？”

    小拧子愣了一下，不明白沈溪为什么这么说。但随即他就意识到，沈溪已察觉到他暗地里跟谢迁有一些互动，属于那种左右摇摆的骑墙派，不由心中一凛。

    沈溪往有些心虚的小拧子脸上看了一眼，又道：“豹房内有何动静，以后还望拧公公你不时提点两句，不过大明规矩，内侍跟外臣始终不能接触太多，也请拧公公你行事隐晦些，我不想引起旁人不必要的怀疑。”

    小拧子摇头苦笑道：“这怎么可能？小人不过只是在陛下跟前侍奉的小太监，而且这里又不是皇宫内苑，怎会被人说三道四？”

    沈溪道：“情况便是如此，无论是我，还是拧公公你，都被那么多人盯着，众目睽睽之下，说话办事总归不那么方便……就好像在这豹房内，似乎也有那么多不和谐的眼睛在盯着。”

    说话时，沈溪开始打量豹房前院的环境。

    小拧子顺着沈溪的目光将周围人观察一番，马上发现很多太监、宫女和侍卫的目光都有意无意往这边看，这无疑证明了沈溪的话，无论在哪儿，只要沈溪和他小拧子接触，就会被人瞩目。

    小拧子面色惭愧：“看来还是小人办事不周，豹房内居然被这么多不识相的家伙盯梢，看来回头得好好教训他们一通。”

    沈溪没有说话，这件事对他来说根本就不算什么，走到哪儿被人盯着，其实他早就习惯了。

    说话间，沈溪已走到豹房门口，小拧子低声道：“沈大人，小人回头会送一份厚礼到您府上，或者您给说个地方，直接给你送去。小人希望能得到您的提点，您千万不要再拒人于千里之外，小人现在矛盾得很，若您再不肯出手相帮的话，小人连未来该做什么都不知道！”

    说完，小拧子也不等沈溪答复，便先回豹房去了。

    因为小拧子已发现豹房门口站着个人，正是之前跟他们一起面圣的张苑，本来张苑应该先走一步，却不想出来后还在等机会见沈溪。

    小拧子虽然在张苑面前努力保持威严，但其实他已经没有那资格，张苑恢复司礼监掌印太监的身份后，已全面控制内监系统，小拧子发现自己无从打破这种垄断，越是挣扎越感到无力，这也是小拧子感觉迷茫和恐惧的根本原因。

    之前小拧子还觉得能控制皇帝言路，但现在张苑已获得直接觐见的机会，再阻拦也是徒劳无功，也就是说，小拧子最后的凭仗也被解除。

    “沈大人，借一步说话？”

    张苑见沈溪出来，笑呵呵地招呼道。

    沈溪一摆手：“不必了，今日本官已很疲累，想早点儿回府休息，张公公也要回宫去当差吧？就不多打扰了。”

    张苑嘿嘿笑道：“沈大人马上就是两部尚书了，如此位高权重，也是咱家不断在陛下跟前建言的结果，今日也是因咱家主动跟陛下说及两部事务繁忙，许多事情得不到解决，陛下才传召……沈大人可不能过河拆桥啊。”

    张苑竭力在沈溪面前表现自己的功劳，但他说的话连自己都未必相信。

    朱厚照若不在意，管他怎么说都是徒劳无功，关键是有时候皇帝也需要一个台阶下，他给皇帝提供了这种台阶，倒也合情合理。

    沈溪道：“有什么要紧事，非得在这里商议吗？这里可是豹房重地，周围许多人盯着，你我之间多相处一会儿，马上就会有人将消息告知朝中主要势力，你觉得这京城有何秘密可言？”

    张苑笑道：“沈大人不必过于担心，就算有人知晓，也不影响咱们交谈……你我面圣后出来商议一些事，难道不应该么？旁人谁有资格见到陛下，获得上达天听的机会？外人羡慕你我还来不及，要是敢乱说话，咱家定让他们知道严重的后果！”

    沈溪看着张苑那得意的神色，心想：“张苑回朝后是收敛了一些骄横跋扈的做派，但始终只是个得志的小人，想让他彻底放弃以前仗势欺人的那套看来不太现实。这种性格的人，根本成不了大事，或许只能虚以为蛇吧！”

    沈溪道：“有何事直接说明，时候不早，本官该回去休息了……明日本官还要履行对陛下的承诺，到吏部衙门履任……”

    张苑笑了笑：“就算往吏部衙门，最多也只是走个过场，让谢于乔等人知道你回朝来了，让他们感到害怕便可……沈大人回朝后，最重要的是否先把考核之事完成？咱家这里有一份官员名单……”

    “你什么意思？”沈溪皱眉。

    之前沈溪不太明白张苑为何要在他回朝之事上如此示好，现在话说开了，沈溪自然也就明白，张苑其实是想通过他这个吏部尚书来达成一些不可告人的目的，比如说提拔一些“自己人”。

    张苑回朝后不再跟以前那样，光靠骄横跋扈吃饭，不再一味地收买朝中那些老臣，或许张苑也明白，有了刘瑾的教训后，朝廷内的官员不太容易站队到太监派派，不如直接提拔朝中中下层官员。

    既然是他一手提拔起来的，自然也会为他效命。

    张苑惊讶地问道：“这拔擢几个自己人，有何稀奇？沈大人不必用如此诧异的眼光看着咱家吧？沈大人在朝不也开始培植自己的势力？”

    说话时，张苑一副理所当然的模样，好像他只是跟风沈溪做事，但沈溪只是提拔了几个在战场上立下功劳之人。

    换一种思路，沈溪作为吏部尚书，想提拔谁，轻而易举。
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