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    ……

    ……

    小拧子一直在远处看着。

    见张苑和钱宁都跪在那儿磕头，觉得很奇怪，但因听不到皇帝跟二人对话，他只能大概猜测。

    “怎么回事，难道是这两个家伙做错了事？不过之前陛下对他二人似乎很信任，关于倭寇兴起的事还是钱宁查出来的，陛下怎会突然龙颜大怒？”小拧子很是不解。

    恰在此时，朱厚照踱步过来，而张苑和钱宁已经折返远去。

    “参见陛下。”

    小拧子赶紧向朱厚照行礼。

    朱厚照问道：“有什么事吗？”

    小拧子道：“沈大人之前留了封信给奴婢，奴婢不敢打开来看，又怕是什么重要事情，所以只能趁着诸位大人走后，呈递陛下御览。”

    朱厚照点了点头，看了看小拧子手上的信函，一挥手：“那就打开来，读给朕听听。”

    小拧子遵命行事，很快将信上的内容读出。

    沈溪在信中表达的意思，是朝中有人跟倭寇勾连，做出对朝廷不利之事，甚至还试图弑君。

    这些消息，基本跟之前朱厚照获悉的情况吻合。

    朱厚照道：“沈先生有说是谁吗？或者查到大概的线索？”

    小拧子再将信仔细看过，然后摇头：“没有。”

    朱厚照皱眉：“这事情可不小，沈先生从来不会没有线索就胡乱说话，可能是他觉得不方便，也有可能涉及朝中高层，否则他之前见朕时便会把情况说明，不需要再给朕写一封信……此举倒是让朕想到那封诛除刘瑾的血书。”

    因为沈溪给朱厚照写信已不是第一次，就像是满清时的密折，是臣子跟皇帝间单独的汇报，不需要经过朝廷。

    小拧子问道：“陛下，是否派人跟沈大人问清楚？现在有人谋逆，若不赶紧查办的话，陛下的安危谁来保证……要不，陛下还是回宫去住吧？”

    朱厚照怒道：“难道朕会怕几个跳梁小丑？朕乃九五之尊，有神灵庇佑，况且就算在豹房，这里的侍卫也足够维护朕的周全……朕会让江彬再加强戒备！”

    本来皇帝的安全，主要由侍卫上直军来负责，包括锦衣卫、金吾卫、羽林卫、府军卫、虎贲卫等二十二卫，此外五军营中的十二营、围子手营，三千营中的各司，五千下营等，也都具有侍卫的性质，承担侍卫皇帝大驾和宫廷的护卫任务。

    但自从出了张家口堡外面临猛虎时无人护驾的事情，使得朱厚照对这帮宫廷侍卫失去信心，现在所有安保工作都直接委命给救驾有功的江彬。

    “陛下，之前太后娘娘派人来询问陛下的情况……”

    小拧子有些为难，说话吞吞吐吐。

    朱厚照道：“皇宫高墙大院，不会有什么危险，母后长居内苑永寿宫，根本就不需要朕来担心……至于朕的安全，需要等你见过朕后再跟太后回奏吗？直接跟太后说没事儿不就行了？”

    “奴婢之前也是这么回禀的。”小拧子低下头道。

    朱厚照有些焦躁不安：“现在谁都在提醒朕有危险，好像朕平定草原建立不世之功后，就有人想要对朕不利了，难道朕做千古明君还有错？”

    小拧子抬头打量朱厚照，目光中满是诧异，好似在说，是谁给了您勇气让您觉得自己是千古明君？

    朱厚照又道：“既然沈先生查出有人对朕不利，那他就得负责到底……小拧子，你去一趟沈府，跟沈先生说，朕给他足够的权限让他查案，有什么事可以不用上奏折，直接由你传话给朕。若他有证据的话，甚至可以先斩后奏！”

    “陛下，这……先斩后奏的权力，恐怕有些过了吧……”小拧子迟疑地问道。

    “朕觉得没问题就行！”

    随后朱厚照摸了摸身上，道：“朕没什么信物可以交给沈先生，就这个吧……”说着，他将自己的随身印鉴拿出，交给小拧子：“把这个转交沈尚书。”

    “陛下，这可是您随身之宝啊。”小拧子无比震惊，皇帝把自己的私人印鉴给人，这种事他还是第一次听说。

    朱厚照道：“担心什么？难道沈先生还能对朕不利不成？沈先生一心帮朕维护好江山社稷，那些皇亲国戚才是威胁到朕安全之人，文官不可能冒天下之大不韪做欺君罔上的事情，毕竟没人愿意背负千古骂名！”

    ……

    ……

    关于朱厚照何来如此自信，小拧子不知道。

    但有一点他认同，那就是沈溪不会谋逆，这并非是小拧子理性的判断，更像是感性的认知，觉得沈溪根本没必要谋逆。

    拿着印鉴，遵从朱厚照的口谕，小拧子匆忙去见沈溪。

    他也想过在这之前去请示一下丽妃，但因丽妃当晚需要陪皇帝，没办法相见，他只能第一时间去见沈溪。

    到了沈家，小拧子轻松入内，没人阻挠。

    到书房见到沈溪后，小拧子直接将朱厚照的印鉴拿出，递给沈溪：“沈大人，这是陛下所赐，从现在开始您便负责彻查谋逆案，若证据确凿，立即上奏陛下，必要时甚至可以先斩后奏。”

    小拧子基本将朱厚照的意思传达清楚。

    沈溪拿过印鉴，仔细看过上面的纹路，确定小拧子拿来的不是假货。

    沈溪将印鉴放入怀里，问道：“陛下可有别的交待？”

    小拧子想了下，然后摇头：“陛下只是说让大人查案，具体怎么做，小人不是很清楚。不过沈大人，您既然已查到一些线索，就该跟陛下说明白，您在信上写得不清不楚，陛下肯定会有所怀疑……陛下一旦生疑，对谁都不好，您觉得呢？”

    沈溪道：“没有证据，岂能乱说话？而且这次的事情，很可能跟朝中达官显贵有关，稍有不慎就可能导致奸贼狗急跳墙。”

    小拧子试探地问道：“是谁啊？难道是……外戚？”

    沈溪眯着眼问道：“拧公公这是从何说起？本官可没说过任何事情。”

    小拧子神色紧张，先往四下看了看，确定门口没人后又将房门关好，这才回来道：“小人最近从宫里那些经常外出采买的太监口中听说一些情况，两位国舅在家中做一些见不得人的勾当，尤其是建昌侯，好像跟贼人有勾连。”

    沈溪摇头道：“这种捕风捉影的事情，岂能乱讲？”

    小拧子叹道：“算不上捕风捉影，根本已经有影子了，传言有模有样，难道沈大人您就没有现端倪？”

    沈溪摇摇头，表示这件事他无能为力。

    小拧子突然想起什么，道：“沈大人，小人见陛下前，陛下跟张苑和钱宁会面，好像交待他们做一些事，他们当时又是下跪又是磕头，陛下当时还有些气恼，具体说了什么小人没听清楚。”

    沈溪道：“既然拧公公你都得悉一些消息，难道陛下就会闭目塞听？总会有人跟陛下禀报……钱宁之前奉旨查案，应该就是得到什么线索。”

    小拧子想了下，点了点头，却说不出个所以然来。

    沈溪轻咳两声：“或许陛下是想双保险吧，一边让张苑和钱宁去调查，一边又让本官查案。或许对于朝中特定权贵，必须有不同渠道得到的消息相互印证，才能将其定罪！陛下真是深谋远虑啊！”

    ……

    ……

    第二天早上服侍朱厚照睡下后，小拧子去见了丽妃，将情况说明，由于此时房里还有廖晗在侧，小拧子隐晦了皇帝赐给沈溪印鉴并说可以先斩后奏的事。

    小拧子对丽妃虽然不是那么信任，但孤立无援时，只有丽妃才可以为他出谋划策，而且这是他花银子买来的问策机会，不把握的话未免有浪费之嫌。

    丽妃道：“谋逆案没查清？这可怪了，怎么谋逆案忽然变成了倭寇案？沈之厚做事会这么疏忽大意？”

    小拧子凑上前：“娘娘，奴婢也是今早才得到消息，没对任何人说，奴婢得悉前有倭人到京城，似要混进豹房对陛下不利，这案子由锦衣卫现，当时由钱宁上报给陛下……”

    丽妃点头会意：“怪不得，你说过，当时钱宁擅闯禁宫冒犯陛下，做出一些不敬之举，事后陛下不仅没怪责，反委派他去查案。”

    “对，对，是这么回事。”小拧子忙不迭应着。

    丽妃笑了笑：“那一切都对上了……因为钱宁是锦衣卫指挥使，他要奏报的事情，多半跟锦衣卫正在调查的事情有关，不过因为当时大理寺关押了许多忤逆陛下的官员，所以人们情不自禁会把两件事联系在一起，忽略了其他，钱宁才占得先机……江彬好像什么都没有查到？”

    小拧子为难地道：“这也是奴婢担心的地方，不但江彬失去控制，连钱宁似乎也只听从张苑吩咐行事。”

    丽妃道：“既然控制不了，那你还担心这些作何？现在还是关心一下沈之厚比较重要，你所说的这几人，在本宫看来都可能是沈之厚在背后调遣，张苑这次回来，难道你觉察不出异常？”

    小拧子皱眉思索，半天都没回话。

    过了半晌，丽妃才道：“这么说吧，朝堂上的事情，看起来各不相干，但若加上个沈之厚，就什么都能联系到一块儿了……从开始本宫便说，这很可能就是沈之厚精心布置的一个局。”

    “娘娘，您还是说清楚些，奴婢不是很明白。”小拧子脸上满是忧色。

    丽妃冷笑道：“沈之厚要除外戚，所以就拿外戚跟倭寇勾连的事说起，若单纯只是勾连，还不至于让外戚定罪，但若是外戚想谋害陛下的话……就算太后再怎么袒护，陛下如何仁慈，也不可能坐视不理。”

    小拧子惊愕地问道：“娘娘，您不会是想说，沈大人其实才是幕后主使，关于谋刺陛下的事，乃是沈大人策划？”

    丽妃道：“本宫可不敢下这样的断言，没有证据还是别乱说话为好，但若是你能想到这一层的话，或许你再回头看所有问题，好像都可以解开。”
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