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    张苑恭敬领命，直起身来退下，不多时折返，这次他身后跟着十几名太监，抬着几口大箱子进入屋中。

    朱厚照一脸热切，抓耳挠腮好不猴急，最后绕着箱子走了几圈，才侧头问道：“这里面装的是什么？快打开来看看！”

    张苑眉飞色舞地叫人把箱子打开，每口箱子里都蜷缩着一个被捆绑得严严实实，蒙住嘴巴、眼睛，塞住耳朵的女人，这些女人看起来都不年轻，大概二三十岁之间，模样都挺周正，张苑乐呵呵介绍：“这些是老奴自京畿大户人家专程为陛下搜罗的，有些见不得光，只能晚上给陛下送来。”

    朱厚照满心期待化为乌有，脸上的笑容僵住了，随即眉头皱起，恶狠狠地喝问：“张公公，你这是什么意思？你是想说朕是昏君，强抢民女吗？”

    张苑吓了一大跳，心想：“这不就是陛下您的行事风格吗？以前这种事您可没少做，我不过是依样画葫芦罢了，直接到那些大户人家把妾侍抢来，这可比钱宁等人从各地用威逼利诱等手段弄回来的女人更有质量。”

    朱厚照气呼呼地道：“快把人送走！哪里来的，送回哪里去！京城乃首善之地，如果发生大面积人口失踪事件，还全都是妙龄妇人，指不定要惹出多大麻烦……如果让人知道是豹房所为，朕有何脸面统治天下万民？”

    张苑整个人都发懵了，不知朱厚照为何发这么大的脾气，心想：“为何钱宁能抢，我却不行？难道非要编瞎话说这些女人是慕天颜主动前来，陛下才会对我刮目相看？”

    这会儿又有太监进来，小拧子过去询问，然后回来凑到朱厚照耳边细语：“陛下，丽妃娘娘又派人来催，另外花妃娘娘也来请……”

    朱厚照瞪了张苑几眼，没好气地道：“朕本来心情尚可，现在全给你气没了……张苑，你退下吧，记得朕说的话，不要胡作非为……小拧子，你派人去知会一声，朕今日就不去丽妃那儿了，准备去花妃房里看看！”

    朱厚照忽然记起自己很久没去看花妃，以前他心情不好的时候，都会到花妃房里，花妃能言善道，非常会“开导”人，每次都能让他一解心头烦闷。

    等朱厚照带着小拧子离开，张苑呆呆地站在那儿，嘴里呢喃：“这是什么情况？陛下平时最好妇人，今日居然不屑一顾，连靠近赏鉴下都不肯，还叫我通通送走……还有，花妃分明已失宠，现在居然还能得到陛下临幸？这君王之心可真难测……”

    守在门口的一干太监面面相觑，其中一人鼓起勇气问道：“张公公，这些女人……怎么处置？”

    张苑回过神来，恼火地道：“还能怎样？你们耳朵聋了，没听到陛下怎么吩咐的吗？把人送回去，哪儿来的送回哪儿去……给我盯着那些人家，如果有人想告官，只管把人抓起来，事情绝不能闹大。”

    那名问话的太谄笑道：“顺天府现在哪里敢管这个？有事都压着呢……此前钱大人抓人，谁声张过？”

    张苑忽然意识到，现在已不是朱厚照刚登基那会儿，当时刘健和李东阳执政，朝廷刚经历弘治朝清明，御史言官都以举报纳谏为荣。刘瑾折腾过朝堂后，现在朝官基本都欺上瞒下，风气败坏，再清正廉洁的大臣也不会像以前那样尽心尽力，为了声张正义不惜搭上身家性命。

    ……

    ……

    二月初一。

    京城大小衙门在这天正式开衙，休沐一整月的官员悉数回到工作岗位上。

    朝廷六部衙门中，只有兵部和礼部尚书没回衙应卯，皆以称病方式留置家中，不过白钺跟沈溪不同，他是真的生病，而天下人皆知沈溪是装病，但这事儿连皇帝都不管，朝臣就算心里透亮也只会装糊涂。

    谢迁这天回到文渊阁，虽然内阁年后一直保持运转，但作为首辅他入宫次数并不多。谢迁把通政使司衙门送来的奏疏交给梁储和杨廷和处置，而现在梁储专司负责会试，杨廷和一人忙不过来，谢迁也就前来帮忙。

    谢迁刚到文渊阁公事房自己的办公桌后坐下，一眼瞥到桌面摆着的白钺提交的请辞奏疏，拿起来看了几眼很是恼火，当着杨廷和的面，毫不客气地道：“老夫不是说过了吗，让秉德安心在家养病，把公务交给手下处理，等身体好了再回朝不迟，这么迫不及待请辞算几个意思？”

    杨廷和道：“谢阁老，在下前日曾去拜访白尚书，他的身体……实在不容乐观，咳嗽得那叫一个撕心裂肺，太医说亟需休养，否则恐有性命之虞。”

    “那天等候上朝时他不还好好的么？”谢迁横眉竖眼，脸黑得厉害，似乎认定白钺是装病，故意跟他过意不去。

    杨廷和自然不会说什么，就在谢迁准备直接在奏疏上写下不予批准的票拟，门口传来张苑的声音。
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