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    戴义道：“这不是打退堂鼓，只是审时度势，几位都是宫里的老人，为何要做这无谓之争？”

    几人中最有话语权的人要数张永，他既是东宫旧人，又有军功在身，更在促成刘瑾下台上功劳排在前几位，最后便是他跟沈溪交好，可以引为外援。

    张永道：“诸位莫要争执，谁要加入，谁又退出，一切都本着自愿的原则……现在咱们唯一能做的，就是联络更多人，壮大声势，让沈大人知道咱们的力量。不过，这一切只能小心进行，绝对不能让张苑知晓，否则他必会报复我等……”

    “之前陛下定的考核期已过，现在张苑没了后顾之忧，大可把司礼监的事情交给旁人来做，而专心应付媚上欺下之事……诸位要明白，若没有沈大人相助，光靠我等力量，恐怕难以成事。”

    李兴道：“但现在沈大人没同意啊……要不，咱们给沈大人送一些金银珠宝和美女过去？”

    “你当沈大人是普通大臣？”

    李荣对李兴有些不屑，几人中以钻营而上位的人唯有李兴，而且李兴做事非常没有原则，谁得势他都会前去投奔，只有这次张苑得势才没有主动依附，因为在李兴看来张苑的能力和资历都不如他。

    李荣道：“这位沈大人可不好应付啊……他本就是商贾出身，以前大明显赫一时的汀州商会便是他家开的，他能缺银子？美女就更不用说了，不知道朝中多少大臣勋贵想把自家千金给他做小，他都不理会，更何况那些庸脂俗粉？”

    “要让沈之厚同意，非得给他开出难以拒绝的优厚条件才可……张公公之前的分析有道理，唯有沈大人替代刘瑾，咱们才不会跟着遭难。”

    一直没说话的高凤摇了摇头：“谁知道他得势后是否会欺辱咱们这些宫人。”

    张永一摆手：“旁人不敢说，沈之厚一定不会，他毕竟不是宫里执事，若他得势，还是要靠咱宫里的人为他支应，这也是为何从一开始我就想找他合作的原因……换了宫里任何一人，包括在座几位，得势后谁会记得同僚？”

    这话说出来后，在场几人均面露羞惭之色。

    每个人都明白，宫里这些太监就是靠互相打压求存，现在联合在一起，仅仅是因为之前被他们轻视的张苑上位，所有人都不甘心，想一起把既没有能力又不得皇帝器重的小人拉下马来。

    张永道：“但若沈大人得势，权倾朝野，必然要以宫人维持现状，咱们既有能力，又对他没有威胁，不用咱们用谁？上位只是迟早的问题！”

    高凤嘀咕道：“到那时还不是要听命于人……”

    “总比听姓张的命令行事好吧？”

    李兴嚷嚷道，“现在他已经狮子大开口了，每个月让我们孝敬五百两银子，他怎么不去抢？以前刘瑾得势时，也没说对我们如此苛刻，他倒好，上来就想把我们压榨干净……最可恶的是还不能到陛下那里告御状！”

    张永一摆手：“行了，发牢骚大可不必，你李公公身家几何，在座诸位都知晓，当初李公公在宫外监工赚了不少银子吧？”

    李兴眨了眨眼，闪烁其词：“刘瑾得势时，咱家早就被他搜刮干净了，这种话你们少说，不然都以为咱家腰缠万贯呢？”

    “恐怕不止万贯吧？”

    高凤斜眼看着李兴，似乎有些不爽。

    在当场几人中，高凤是司礼监老人，看不起李兴这样投机取巧之徒。

    张永道：“自己人争什么？沈之厚答应考虑，意味着事情差不多成了，难道面对威胁，他自己会不紧张？无论是钱宁还是张苑，只要一人得势，对朝政指手画脚，沈之厚的日子都不好过，尤其现在谢于乔对沈之厚打压甚多，又跟张苑沆瀣一气，难道沈之厚就没警觉？”

    戴义叹道：“道理是这么个道理，但人家沈大人就是能忍，你能奈若何？”

    李荣皱眉：“现在说这些没意思，我担心的是明年，沈之厚一直在咬牙坚持，陛下也一门心思要把草原给平了，就怕重蹈当年英宗覆辙……”
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