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    沈溪道：“在下奉皇命而来，之后又要回乡省亲，在汀州府城和宁化县城两边走，再加上需要回桃花村祭祖，路上无太多时间耽搁，还是及早动身好。”

    玉娘叹道：“沈大人如今不但顺利完成皇差，还大败佛郎机人，回到京师后，必然加官进爵。可惜奴家……却可能再也无法回京。”

    “玉娘此话从何说起？”

    沈溪说到这儿拿起茶杯喝了一口，可惜茶水是凉的，只得放下，“玉娘到底肩负何等差事，还是说来听听，若在下能帮忙，自会尽力相帮。”

    玉娘随沈溪一起到的泉州，平日二人很少见面，但玉娘由始至终都未离开过泉州城，这说明，朝廷在泉州有眼线，玉娘只需要将情报收集整理，并不需亲自前往调查。

    玉娘道：“事到如今，奴家不再隐瞒。奴家此行任务，最重要的便是沿途护送沈大人，这是刘老尚书特别交待的，确保沈大人跟佛郎机人顺利完成邦交……除此之外，奴家还要调查泉州地方百姓抗粮之事。”

    关于玉娘说的前半段，沈溪不怎么相信，玉娘最多是顺带陪同他一起南下。至于“抗粮”的事情，沈溪还是第一次听玉娘说及。

    “玉娘详细解说一二，在下看看是否能帮上忙……”

    玉娘将事情大致一说。

    原来头年秋粮入库后，朝廷曾派员巡查南方各府县粮仓，这是刘大夏履任户部尚书后的“新官三把火”之一。

    调查的结果，南方许多粮仓都没满，本来刘大夏并未觉得如何，只是对地方有所督促。但让人惊讶的是，泉州这里粮仓不但充盈，而且还有富足，张濂特意向朝廷申请多建两处粮仓。

    地方官为了应付上差，通常是会做一些表面文章，刘大夏认为，这是张濂为了表示他政绩卓著的一种方式。

    随后不久，便发生泉州百姓“抗粮”事件。张濂在对朝廷的奏报中，说地方百姓不交税粮，发生暴动，泉州知府衙门及时派人镇压后，将犯事贼首就地格杀，百姓已恢复常态，事情就算揭过去了。

    朝廷并未细究，因为这案子看起来波及不大，本来福建个地方的少数民族叛乱很多，兵部只是将这案子当成一般的暴乱处理，不但没追究，还予以嘉奖。

    刘大夏却觉得不对。

    既然去年秋粮入库后粮仓充盈，怎会发生抗粮事件？而且就算地方上有暴乱，也该是由军队解决，你一个知府有什么权力派兵？

    但此事已经平息，刘大夏又不能亲自到福建调查，涉及其他衙门事情还不能张扬，正好趁着沈溪到福建公干，派玉娘前来调查事情真相。

    沈溪听完这些，会意地点了点，问道：“那玉娘到泉州后，查到了什么？”

    玉娘道：“泉州粮仓的确装得满满的，不过这却是地方官府做出的假象，大多数粮食都是从商家和士绅手中借来，需要用粮时便到粮库支取，其他时候必须将手中余粮存入粮库。不但府县两级衙门有意隐瞒，就连巡察御史也被收买，有意向朝廷瞒报实情。”

    “这两年，泉州相继遭遇飓风和蝗灾，土地歉收，百姓无法交足税赋，到官府说理，却被打死打伤四十余人，此案便是所谓的‘抗粮’。”

    沈溪点了点头，案子其实并不复杂，说到底，是张濂在泉州一手遮天，既想捞钱，又要搞政绩，所谓上下都不耽误。

    在大明，这种官员并不少见，张濂不是唯一，类似的赃官数不胜数。

    沈溪幽幽一叹，大明不就是亡在大灾后为维持“辽饷”税赋居高不下上吗？

    沈溪心想，玉娘既然调查得如此清楚，那就应该向上司汇报，亦或者断然对张濂采取强制措施，眼下玉娘愁容不展，只能说明一个问题。
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