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    ……

    三月二十一，晨。

    沈溪整理好状元衣冠，启程前往皇宫，与众新科进士题写上表谢恩的奏本。

    出了客栈门口，没走一会儿，沈溪就从来往行人嘴里听到城中米价腾涨的消息。

    这些年来，城中经营大米和面粉的铺子基本都有出售朝廷府库的盗粮，这几乎形成了一条产业链，刘大夏的举动，把本该卖给老百姓的粮食悉数收缴，朝廷的府库充盈了，城中经营粮食的店铺却少了货源，最直接的反应便是涨价。

    “……粮价天天涨，这几年都快翻了一倍了，本来说西北打仗缺粮，现在仗打完了还是缺粮，这些个米粮店老板心可真黑啊！”

    老百姓的矛头，所指全都是米粮铺的东家，其实这些人也很无辜，如今市面上粮食紧缺，临时从中原以及南方各地进购粮食回来时间赶不及，在物以稀为贵的情况下粮食怎能不涨价？

    这一切都是刘大夏行动带来的影响……不过刘大夏追缴朝廷府库的失窃赃粮，他没错。张氏兄弟从府库盗粮，并因此获得大批钱财，看起来罪大恶极，但同时也让市面上的粮价一直维持在合理的价位。

    这世道，本无对错之分，主要看站在哪一方的角度看待问题。

    上表谢恩日，一大早鸿胪寺官员便设表案於奉天殿门之东，锦衣卫设卤簿驾。随着宫门打开，沈溪率领三百名进士依次进入，来到奉天殿前。

    按照鸿胪寺官员的安排，沈溪提写上表谢恩的奏本，然后每个进士在其上署上自己的名字。

    随着仪式开始，鸿胪寺官员引领沈溪，捧着落有所有新科进士签名的奏本置於表案之上，随后沈溪退立丹墀、御道稍东，其余的进士则以次序立。

    史书是这么记载弘治十二年这次谢恩礼的：

    上具皮弁服、御华盖殿。执事官行叩头礼、毕。鸿胪寺官奏请升殿。导驾官前导、上升座。作堂下乐。鸣鞭。文武百官各具朝服行礼、侍班如常仪。鸿胪寺官引状元及进士入班。赞四拜。赞进表。鸿胪寺官举表案置於殿中、赞宣表目。礼部官跪、宣表目、讫。俯伏、兴。彻案状元及进士、又四拜礼、毕。鸣鞭。

    仪式结束。对于众新科进士来说，能够位列朝班，亲眼看到弘治皇帝，并与众多大臣共处一殿。实在是足够回味终生的大事。

    经历辉煌灿烂的一天后，将迎来短暂的“假期”，第二天朝廷不会安排任何事情，新科进士可到城中各处赴宴，到了三月二十三。又会迎来一次隆重的仪式，就是去拜谒孔子庙释菜礼。

    从皇宫出来，众新科进士三五成群，纷纷炫耀会去哪位达官显贵府上赴宴，又或者是自设文会，邀请那些名流大儒还有京官出席。

    沈溪作为状元，想邀请他出席宴会的新科进士最多，不过马上有人得知沈溪得到寿宁侯邀请前往侯府赴宴，只能作罢，看向沈溪的目光又有所不同。

    本届新科进士中。当日受邀往寿宁侯府的人为数不多，一甲中沈溪和伦文叙受邀，二甲中也有几人，合起来不过十人，三甲则无一人。

    在明朝，虽然考中进士就等于是有了铁饭碗，但铁饭碗不代表金饭碗，一个同进士出身，连正七品的官缺都得不到，就算是中状元授予的翰林院修撰。也不过才从六品。

    朝廷有人好办事，想升迁，必须要找靠山，所以中了进士后。去那些达官显贵家中投拜帖是当务之急，若是有眼光能投到未来的内阁大学士或者六部主事门下，那未来大树底下便好乘凉。

    能得到寿宁侯的邀请，足够令众进士艳羡。

    寿宁侯是谁，那是张皇后的弟弟，国舅爷。若说皇帝妻子和儿子多也就罢了，偏偏弘治皇帝到如今只有一个妻子，一个儿子，长子朱厚照早早就被立为太子。

    如今太子已经八岁，小时候多病多灾期已经过去，正在茁壮成长，若不出意外，太子未来为储君，寿宁侯自然会水涨船高，集帝王隆宠于一身。

    沈溪却没感觉这有多荣幸，若给他选择机会的话，寿宁侯府这种龙潭虎穴，打死他也是不能去的。
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