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    沈溪摇头：“他是自己拿着钱走的，不是被人拐带的。再者说了，他一个文弱书生，肩无担柴之能，手无缚鸡之力，人牙子绑他回去莫非要供养着他不成？”

    马九苦笑了一下，没再就着这问题往下说。

    沈溪道：“九哥，正好有件事，三年前我二伯陪我大伯来省城考试，此后下落不明，你帮忙找人打听一下，有没有他的下落。我怀疑大伯去找我二伯了……现在我把他二人的画像画出来，你拿着画像去问询即可。”

    马九点点头：“那感情好，这么闷头去找，想找到也难。”

    沈溪把沈明文和沈明有的画像画出来，沈明文的那副死相，沈溪倒是很容易画出，但他已有许多年不见沈明有，再加上二人本来就少有交集，画出来稍微有些偏差，不过即便如此，等他画出来后，也让马九和沈明堂感叹。

    沈明堂惊讶地问道：“七郎，你……你画画的本事，从哪里学来的？”

    马九也咋舌：“小掌柜的这门技艺，出去当个画师，那绝对能当门营生。画得实在太像了。”

    沈溪把画像交给马九，让马九连夜带着人去找寻。

    ……

    ……

    第二天，沈溪和沈明堂只能留在客栈等消息。

    上午时，尹夫人带着尹文过来了，小妮子本来以为沈溪已经走了，再加上有几日未见，一过来就搬张凳子坐下，什么事都不做，就傻痴痴望着沈溪，好像要把沈溪的模样深深地刻在脑海里。

    沈溪笑道：“你总是这样看着我，不无聊吗？”

    “嗯？”

    小妮子脸上带着费解，显然她不懂无聊是什么意思。

    沈溪不再问，任由小妮子盯着他看。

    沈溪以前********读书，没太留意尹文，如今他什么事都没做，被小妮子这般打量，反倒有些不好意思。

    沈溪心想：“要是曦儿和黛儿也能这么安静坐着就好了，可惜这两个妮子总是闲不下来。”

    临到中午，沈溪叫了午饭进房。尹文跟着一起吃。小妮子不挑食，吃饭悄无声息，但吃得很香，很快就把一大碗饭扒拉进嘴里。轻轻打了个饱嗝，什么都不说，但却让人知道她已经吃好了。

    “睡个午觉吧。”沈溪道。

    “嗯。”

    尹文也不客气，到床边把鞋子脱了，连着袜子坐在床沿上看着沈溪。半晌后才躺下来，抱着被子又看着沈溪，直到上下眼皮打架，才合上眼睡了过去。

    小妮子还在睡觉，苏通这边上门拜访。

    考完试后苏通自己也好好休息了一天，等精神恢复得差不多了，马上来找沈溪参加文会，毕竟这几天省城的考生数量大幅锐减，很多自觉考不上或者手头拮据的考生，已经开始考虑回乡的问题。再不聚一聚的话，以后也不会有见面的机会。

    下一届乡试，很多人未必会跋山涉水而来……有些人穷极一生考举人，最后倾家荡产。而有的接连碰壁后终于死心，只能以秀才的功名，在乡间混口饭吃，直到终老。

    “……听说本届乡试，咱们汀州府清流县的吴公子，考得非常不错，有很大的可能名列解元！”

    沈溪问道：“苏兄从何得知？”
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