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    没想到之前一直说着地方话的沈溪也回敬以官话，说得比客栈掌柜还字正腔圆：“是否有人割我舌头我不知，我只知道这店我们不住了……大伯，愣在这儿干嘛，走啦走啦！”

    客栈掌柜一听心头火起，到手的生意就被你这小子给生生搅黄了，也不看看这是谁的地头！他从柜台后面走了出来，拦住沈明文三人，冷笑不已：“要走也行，先把今天的店钱给结了。”

    沈明堂苦着脸道：“掌柜的，我们这还没住呢。”

    “刚才是谁说要两间地字号房的？我都让伙计去收拾了，连账都记下来了，这店里的规矩，订房不退，把钱交了，要走也等明天！”

    这客栈掌柜心里得意，不过是几个乡下来的土包子，还对付不了你们？

    这时候刚去联络商会的马九赶着马车回来，身后还带了几个弟兄，准备帮沈家伯侄三人搬运行李，一来正好遇到这一出。

    马九见客栈掌柜出言不善，上去一把拿住掌柜的衣领，怒喝道：“你他娘的敢惹我们小掌柜，活的不耐烦了，是吧？”

    马九本是旱路帮里的混混头子，因为是宁化同乡，家离宋家不远，这才有机会得到宋小城的赏识。但说起来马九毕竟是地痞流氓出身，打架火拼的事可没少做。

    客栈掌柜一听又是闽西口音，顿时气不打一处来：“省城之地，岂容尔等放肆……哎哟！”却被马九一拳打在脸上，登时眼圈起了一块乌青。

    “打人啦！”

    客栈掌柜一时被打懵了，坐在地上，如杀猪般发出撕心裂肺的惨叫，后院两个伙计跟着出来，可当见到马九和门口围着的几个威武雄壮的汉子，两个伙计顿时焉了。

    马九抓住客栈掌柜的衣领，把他从地上拎起来，怒目圆睁：“睁开你的狗眼瞧瞧，这是我们汀州商会的少当家，堂堂的秀才公，以后的举人老爷，再他娘的放肆，老子一把火把你这客栈烧了。”

    这客栈掌柜本是个欺软怕硬之辈，此时他大气都不敢喘，更别说再出言恐吓了。

    沈溪见店门口已经有人往里面瞧。若是被人把马九的这番话给传扬开，别人指不定怎么评论汀州商会，他赶紧拉了马九一把：“九哥，得饶人处且饶人。我们换一家客栈住便是。”

    马九这才愤然松手，出门扶着沈溪上了马车。

    沈明文有些惊讶地看着马九，这个在一路上规规矩矩的年轻人，被他呼来喝去的一点儿也不生气，却原来是这么个打人连眉头都不皱一下的狠角色。心里不由打怵：“这种野蛮人我还是离他远点儿好。”

    马九赶着车在前面引路，走了几条街来到一家看起来门脸不是很大的客栈外，进去招呼了一声，里面的掌柜热情迎出来：“马九爷，您来了？”

    说话的口音是熟悉的闽西腔。

    马九笑道：“这就是龙当家说的小掌柜，还有沈家大爷和三爷。”

    这位掌柜赶忙拱手作揖：“在下给您几位行礼了……来人，出来帮忙搬行李。”

    沈明文嚷嚷道：“怎么回事？住店先不问价钱，想强买强卖啊？”

    掌柜笑道：“瞧您老说的，您是商会的人，又是咱汀州同乡。这小店能得几位入住那是蓬荜生辉，哪里敢收您店钱？客房都是上好的，您只管住，想住到何时都成，若是两位爷能中个举人回来，只要给小店赐个字就很好了。”

    沈明文一听不花钱，眼睛一亮，这意味着预备住店吃饭所用的十两银子都可以拿来挥霍。

    沈溪却摇起了头：“掌柜的切不可如此，你们也要打开门做生意，该多少店钱是多少。入了商会，是为了有个照应能多赚钱，可不是为了让您亏本。”
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