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    一行十几人，一路说笑到了码头。

    往常年的冬天，码头是一年里最忙碌的，但今年这个时候却一片冷清，运货的船只稀疏几条。

    这是商会生意最不景气的一年，主要是夏天那场水灾闹的，往年秋收之后，临新年之前，各家各户都会采办年货，汀州府商贾会趁机大赚一笔。可今年冬天，百姓手头拮据，有的还要靠官府赈济过活，吃野菜和树根无可避免，更别说有钱来城里采办年货了。

    但这似乎并不会影响到苏通这样士绅家庭的生活，土地租出去，无论如何租税是能收上来的，百姓就算自己没活路了，地租该交还是得交。

    地主发善心，可能会让拖延一段时间，或者是让下面佃户家里的儿子、女儿到家里来做工抵债，反正吃亏的不是地主只能是老百姓。

    像苏家这样的大家族，通常都会有不少积蓄，苏通虽然没有大手大脚花钱的习惯，出手依然很阔绰，这使得汀州府的读书人都想与他有交情，如此就算跟着苏通出来走走，也能省几顿饭钱，而且吃得好玩得好。

    码头上冷清，老远就能看到一艘很大的官船停靠在河岸上，不过并非是上次游船河见过的那艘。

    苏通老远就指了指船，得意地道：“今天我们坐官船出游。”

    说话间，远处过来几顶小轿，一看就知道是教坊司的姑娘来了，苏通赶紧过去迎接。

    沈溪四下寻摸一番，终于在码头角落处见到老许头缩着手蹲在那儿，继续装他的瞎子等待顾客上去求卦问卜，或者是天气冷的缘故，他连话也懒得喊了，这等天气之下，就算在码头蹲一天估计也不会有什么客人。

    沈溪看了不由心生凄凉之感。

    其实老许头这样的人，属于这时代不得志读书人的典型。

    花甲之年，没有土地田产傍身，又没有功名不可能去学塾蒙学，要养家糊口实在太难。或者哪年冬天太冷，老许头在哪个犄角旮旯冻死也不会有人知晓，就算被人发现，他的尸体也仅仅是被人抬到乱葬岗，连掩埋都省了，直接暴尸荒野。

    一个读书人，一辈子下来只能混这么个凄惨的下场。

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