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    三月二十四，福建学政派来提学官在宁化县学内考核宁化县一干生员，最后以成绩定优劣，这便是秀才必须要经历的岁考。

    这天城里非常热闹，毕竟是城里读书人的一件大事，就连学塾的先生苏云钟也要参加考核。

    不过对于年龄偏大的秀才来说，提学官通常都不会刻意为难，成绩给个二等，在头衔上不升不降基本也就过得去了。

    可对于沈明文这样在老娘督促下必须要考一等保住廪生俸禄的人来说，这考试可就没那么容易了，这需要在全县几百个新老秀才中出类拔萃才行。

    岁考一共进行两天，三月二十五岁考结束，次日官府便会把考试成绩对外公布。

    这天下午沈溪终于见到有近一年时间没见过的大伯。后世三十多岁的人正年轻，但此时大伯双鬓已经有了白发，眼角也爬上了鱼尾纹，脸上虽精心修理过，但仍显得苍老，跟在李氏身后缄默无语，眼里充斥着无奈和忧愁。

    进到院子，沈明文甚至没对自己的弟弟和弟媳妇打招呼，最后还是李氏交待一声：“这也算自己家里，坐就是。”

    沈明文稍微清理了下嗓子，用浑厚沙哑的声音道：“娘，趁着回村前，孩儿想去拜访同窗。”

    “去吧，去吧，就当给你放半天假，明早之前一定要按时回来。”李氏摆了摆手，对沈明文说话的口吻，就好像在教训没长大的孩子。

    李氏给沈明文放假让他去拜访同窗，是要留下来跟沈明钧商议茶肆的事。

    在老太太心里，长子是家里的脊梁，将来沈家中兴要靠沈明文金榜题名，至于做买卖赚钱这种下九流商贾做的事，她是不想让沈明文接触到的。

    读书人志向高洁，就应该不食人间烟火，远离赚钱养家这些凡夫俗子的事。沈溪想想也觉得这理论太过荒诞不经了些，什么万般皆下品唯有读书高，说到底读书人还不是要吃五谷杂粮？

    “……为娘先回乡下一趟，安顿好家里，把你二哥和三哥都带来城里，看看谁适合当这茶肆的掌柜。至于老幺你，还是留在王家那边做工，也算是没亏待你。”李氏最后笑盈盈地把她一直要说的话，当着幺房一家四口的面说出来。

    周氏咬了咬牙，争辩道：“娘，这茶肆到底是相公亲手创立，铺子上下伙计都是相公亲自请来的，如今生意刚有起色，掌柜却说换就换，恐怕那些人不会好好做事。”
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